Wahlkampf in den USA: Demokraten attackieren Republikaner mit Epstein-Vorwürfen

Analysen von CNN und dem Washington Post zeigen, dass Kandidaten und externe Gruppen mehr als 35 Millionen US-Dollar in Anzeigen zum Thema Epstein investiert haben, wobei die Demokraten in sechs wichtigen Senatsrennen über 40 Millionen US-Dollar ausgaben.

In Colorado wird Jeff Crank, ein republikanischer Abgeordneter, kritisiert, weil er gegen die Freigabe der Epstein-Dokumente stimmte. Eine Anzeige, die von Familienmitgliedern der Epstein-Opfer Virginia Giuffre unterstützt wird, behauptet, Crank habe „Epsteins Verbrechen vertuscht, um Donald Trump zu schützen„. Ashley Hinson, eine Senatskandidatin in Iowa, wurde beschuldigt, ihre Spender zu „beschützen“, indem sie sich gegen die Freigabe der Dokumente aussprach. Hinson antwortete auf die Vorwürfe mit einem eigenen Werbespot: „Ich musste meinen Jungen erklären: ‚Nein, Mama beschützt keine Pädophile‘."

Auch Mike Collins, der republikanische Kandidat für einen Senatssitz in Georgia, steht im Fokus der Kritik. Eine Anzeige behauptet, Collins habe gegen die Freigabe der Epstein-Dokumente gestimmt, obwohl er von Epsteins Sexhandel mit minderjährigen Mädchen wusste. Der republikanische Kandidat Jimmy Patronis in Florida wurde beschuldigt, die Untersuchung von Epstein als „Zeitverschwendung" abgetan zu haben.

Vertreter von Jeff Crank verteidigten seine Position mit der Begründung, er habe gegen die Freigabe der Dokumente gestimmt, bis sichergestellt war, dass die Daten von Opferinformationen bereinigt sind. Sie kritisierten die Anzeige als „absichtlich vage" und warfen Jessica Killin, seine Gegnerin, vor, sich der Trauer einer Familie bediene. Crank hatte Giuffres Familie getroffen, obwohl er selbst nicht persönlich anwesend war.

Im vergangenen Jahr versuchten Demokraten und einige wenige republikanische Abgeordnete, eine Abstimmung über die Epstein-Dokumente durch einen sogenannten „discharge petition" zu erzwingen. Donald Trump, der Epstein in den 1990er und frühen 2000er Jahren kannte, lehnte diesen Antrag zunächst ab, was gegen sein Wahlversprechen für mehr Transparenz verstößt. Später unterstützte er das Gesetzgebungsverfahren, was die Freigabe der Dokumente ermöglichte.

Viele Anzeigen lassen den Umstand unerwähnt, dass fast alle Abgeordneten des Repräsentantenhauses für die Freigabe der Epstein-Dokumente stimmten, als das „Epstein Files Transparency Act„ zur Abstimmung kam. Republikaner weisen auf diesen Punkt hin, um die Angriffe zu entkräften. Ashley Hinson betonte in einem Werbespot, dass ihr Gegner Josh Turek „lüge“. Sie selbst stimmte zwar für das Gesetz, unterzeichnete aber nicht den „discharge petition".

Patronis sagte einem Radiosender, er habe kein Problem mit der Freigabe der Dokumente, betonte aber, dass dies eine „massive Zeit- und Energieverschwendung" sei. Seine Wahlkampftreiberin Melissa Stone wies auf seine Zusammenarbeit mit Trump bei der Beschaffung von Katastrophenhilfen hin und kritisierte Valimont für ihre Konzentration auf den Epstein-Fall.

Einige Republikaner haben versucht, die Situation umzukehren und demokratische Kandidaten für Spenden von Personen zu beschuldigen, die Verbindungen zu Epstein hatten. Collins warf Jon Ossoff in einem Senatsdebatte vor, Spenden von Reid Hoffman erhalten zu haben. Haaland wurde fälschlicherweise beschuldigt, mit Epsteins Privatjet geflogen zu sein und Geld von Epstein-Unternehmen erhalten zu haben. Sie räumte ein, 2014 einen Flug gebucht von einem Epstein-Unternehmen genommen zu haben, wusste aber nicht, wem das Flugzeug gehörte.