Hoffnung für ein vom Drogenhandel geprägtes Viertel

Papst Franziskus wird Casavalle am Samstag, im zweiten Tag seiner lateinamerikanischen Reise, besuchen, die in Uruguay beginnt, einem Land, das als eines der säkulrärsten der Region gilt. Der Besuch ist kein Routineereignis, da Casavalle unter Drogenkonsum und Gewalt von bandenmäßig agierenden Drogenhändlern leidet.

„Wir werden durch den Besuch des Papstes gesehen und gehört werden“, freut sich Janet De Leon, eine katholische Gemeindemitglied, nach einem Besuch in der Kirche Nuestra Señora de Guadalupe. Pfarrer Pablo Coimbra betont, dass der Besuch für viele Menschen, die sich marginalisiert fühlen, unabhängig von ihrer Religion, eine Bedeutung hat.

Franziskus wird die Gemeinde vor dem Backsteinhaus treffen. Bauarbeiter arbeiten fieberhaft an der Bühne, die den Papst empfangen wird. Der Pfarrer gibt an, es ihm schwerfalle zu begreifen, dass der Nachfolger von Franziskus in ein so bescheidenes Viertel komme.

Der evangelische Pfarrer Javier Roque sieht in der Ankunft des Papstes die Chance, die Menschen Gott näherzubringen, und betont die Vulnerabilität des Viertels. Laura Lemos, 41 Jahre alt und Mutter von drei Söhnen, fand in der von Pfarrer Roque geleiteten evangelischen Kirche El Camino Zuflucht, als Kriminalität ihre Familie bedrohte. Ihr jüngster Sohn war inhaftiert, und sie betont, dass ihre Familie durch die Unterstützung der Kirche gerettet wurde.

Viele Einwohner finden in ihren Kirchen und Tempeln einen notwendigen „Refug„ (Zufluchtsort) und „Étreinte“ (Umarmung), um in einem Gebiet zu überleben, in dem die Armut weit über dem nationalen Durchschnitt liegt. Laut offiziellen Zahlen vom ersten Halbjahr 2026 leben 14,8 % der 3,5 Millionen Einwohner Uruguays unterhalb der Armutsgrenze. Das Land gilt als eine der stabilsten Volkswirtschaften Lateinamerikas.

Ein 29-jähriger Nachbar berichtet, dass ihm der Glaube half, der Kriminalität zu entkommen. Ein weiterer Einwohner, der sich „der Polonais Rodriguez" nennt, glaubt, dass Gott bei jedem sei. Ein junger Vater von sechs Kindern, der von Gelegenheitsjobs lebt, sagt, der Papstbesuch diene dazu, daran zu erinnern, dass sie nicht so vergessen seien, wie sie denken.

Eine aktuelle Umfrage zeigt, dass 35 % der Uruguayer sich als Katholiken identifizieren, 13 % als „andere Christen" (hauptsächlich Evangelische) und 7 % gehören anderen Religionen an. 29 % sind Agnostiker oder Atheisten, und 15 % machen keine Angaben. Pfarrer Coimbra betont die Koexistenz der Uruguayer, unabhängig von ihrem Glauben. Aidé Carrasco, 51 Jahre alt und Anhängerin der Umbanda, sieht den Papstbesuch als eine Verbesserung für das Viertel.